Comment faire un film sur des gangsters juifs battant les nazis ? Créer une association caritative, bien sûr

Le cinéaste Bruce David Klein a déclaré qu'il souhaitait conserver le contrôle total du projet et pensait qu'une organisation à but non lucratif était la meilleure voie à suivre

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Le criminel d'origine russe Meyer Lansky se tient sur le Mont des Oliviers à Jérusalem en août 1971. (Hulton Archive/Getty Images)

Lorsque Bruce David Klein a décidé de réaliser un documentaire sur les gangsters juifs combattant les nazis aux États-Unis dans les années 1930, il savait qu'il voulait avoir un contrôle créatif total sur le projet.

Klein avait déjà acheté les droits pour réaliser un film basé sur le livre Gangsters vs. Nazis: How Jewish Mobsters Battled Nazis in 1930s America de Michael Benson, mais il ne savait pas comment financer le documentaire.

Habituellement, lorsque Klein et sa société de réalisation, Atlas Media, souhaitent démarrer un nouveau projet, ils soumettent l'idée à différents studios et en vendent les droits en échange d'un financement. Mais comme cela s’accompagnait généralement de certaines conditions éditoriales, il ne voulait pas emprunter cette voie.

« Les projets ont tendance à s'organiser autour du réseau sur lequel ils se trouvent en termes d'exécution et de style et tout le reste, ce qui est normalement bien », a déclaré Klein à eJewishPhilanthropy. « Mais pour cela, nous voulions vraiment que ce soit le nôtre. Nous voulions nous assurer que la partie juive de l'histoire ne soit pas diluée, que toutes les questions morales intéressantes et tout ce qui, traditionnellement, n'intéresse peut-être pas un réseau câblé mais qui sont très intéressants pour nous, nous voulions nous assurer que nous pouvons les explorer.

Ne sachant pas quoi faire, Klein a commencé à rechercher ses options de financement et a opté pour une tactique moins courante : lancer une organisation à but non lucratif.

« Nous n'avions jamais fait cela auparavant, alors nous avons commencé à rencontrer certains types d'investisseurs, puis nous avons commencé à rencontrer quelques types de philanthropes. Et nous avons réalisé très tôt, sous la pression des investisseurs et des philanthropes, que la meilleure voie à suivre était de passer par un 501(c)(3) », a-t-il déclaré.

Selon Klein, créer le documentaire en tant que 501(c)(3) permettrait à lui et à sa société de conserver le contrôle créatif total du film et cela leur faciliterait potentiellement la recherche de financements.

« De cette façon, nous pouvons trouver des donateurs très passionnés, des philanthropes intéressés par cette histoire, qui se sentent aussi passionnés que nous par cette histoire, qui seront prêts à investir », a-t-il déclaré. «C'est vers cela que les experts nous ont poussés. Voilà donc où nous en sommes aujourd’hui.

Selon l'avocat Arthur Rieman, spécialisé dans le droit des organisations à but non lucratif, la création d'un film en tant qu'association caritative 501(c)(3) présente de nombreux avantages, à savoir que les bailleurs de fonds bénéficient d'une incitation fiscale à s'impliquer. Un don pour le documentaire serait considéré comme un don caritatif – et donc déductible d’impôt – plutôt qu’un investissement financier comme ce serait le cas s’ils essayaient de réaliser le documentaire en tant qu’entité à but lucratif.

« Pour les contributeurs à revenu moyen (en particulier ceux vivant dans des États à fiscalité élevée comme la Californie et New York), la déduction pour œuvres caritatives peut dépasser 40 % ou plus de leur contribution. Par exemple, une contribution de 10 000 $ à votre film peut en réalité coûter au donateur seulement 6 000 $ après impôts », a écrit Rieman dans un guide sur le processus de réalisation d'un film à but non lucratif pour le média d'information de l'industrie Backstage. « Les donateurs de pellicules et d’autres équipements et fournitures ont également droit à une déduction égale à la juste valeur marchande des articles donnés. »

Il y a cependant un inconvénient à emprunter la voie 501(c)(3), à savoir qu'il est difficile de réaliser des bénéfices même si le film devient un succès. "En vertu de la loi, ces bénéfices ne peuvent pas être distribués aux cinéastes comme s'ils participaient aux bénéfices", selon Rieman.

Klein, dont la société a récemment réalisé un documentaire sur Carl Icahn pour HBO et est en train d'en réaliser un sur Liza Minnelli, a déclaré que l'objectif de ce film était avant tout de raconter l'histoire, qu'il trouvait à la fois captivante et très pertinente.

"Il y a environ neuf mois, je suis tombé sur le livre", a déclaré Klein à eJP. "En tant que vétéran de la production télévisuelle depuis plus de 25 ans, pour voir un titre qui dit, Gangsters contre Nazis : Comment les gangsters juifs ont combattu les nazis dans l'Amérique des années 1930, je n'avais même pas besoin de savoir de quoi il s'agissait, j'étais vendu. sur ce titre », a-t-il déclaré. «Et puis quand je l'ai pris et que je l'ai lu, c'était comme : 'Oh mon Dieu !' C’est une vraie, vraie histoire qui est en quelque sorte sous la surface.