La paella est une fête colorée dans une poêle

Les dernières semaines d’août et le premier septembre sont souvent douces-amères.

Avec la rentrée des enfants, nos potagers qui mûrissent rapidement et les vacances à la plage malheureusement dans notre rétroviseur, cela signifie que les beaux jours de l'été seront bientôt derrière nous.

Bien entendu, la chute n’est pas mauvaise. Si le temps le permet et que vous pouvez convaincre quelqu'un de vous aider à ratisser les feuilles et à remplacer les moustiquaires par des contre-fenêtres, cela peut être merveilleux, avec toutes les feuilles colorées, les températures plus fraîches et le retour de tout au goût de pomme et de citrouille. Il n’y a tout simplement pas la sensation de douceur et de détente que nous associons à l’été.

Mais reste.

L'automne ne commence officiellement que le 23 septembre, il est donc encore temps de planifier une dernière fête « d'été » en plein air pour la famille et les amis.

Mon dernier rendez-vous en plein air de la saison estivale était une soirée paella pour environ 15 amis et collègues par un doux vendredi soir dans mon jardin. Au départ, j'avais prévu un rôti de porc, mais le coût d'achat du plus petit cochon et de la location d'un grill s'est avéré trop prohibitif pour le budget d'un journal.

D'ailleurs, qui a envie de travailler aussi dur alors que le plat de fête et de célébration ultime – la paella – est si facile à préparer et beaucoup moins cher, si vous ne devenez pas fou avec les fruits de mer.

La paella est parfaite pour les fêtes car elle permet au cuisinier de faire le spectacle. C'est un plat parfumé et coloré à regarder quelqu'un préparer, surtout lorsqu'il est préparé dehors, sous le soleil ou les étoiles, sur un brûleur à paella surélevé. Dès que la poêle atteint la flamme, le parfum subtil et terreux du safran et du paprika pimenté fumé remplit l'air, suivi des arômes alléchants d'ail et d'oignon.

Grâce aux nombreuses portions offertes par cette poêle géante, la paella est faite pour être partagée – et n'est-ce pas là l'essence même d'une fête ?

On pense généralement que la paella, l'un des plats les plus connus d'Espagne, a été préparée pour la première fois à Valence, sur la côte est de l'Espagne.

Sa forme actuelle est née au XIXe siècle comme un humble déjeuner de fermier préparé avec le riz à grains courts qui y était cultivé et les légumes de saison, les morceaux de viande et les fruits de mer que les habitants des villages de pêcheurs entourant l'Albufera avaient sous la main. Il s'agissait souvent de haricots verts plats ou de haricots de Lima, de tomates, d'oignons et d'escargots, et peut-être de lapin ou de poulet lors d'occasions spéciales.

La paella tire son nom non pas des ingrédients, mais de la paellera, le mot valencien désignant la poêle large et peu profonde dans laquelle le plat de riz est cuit. Il a été popularisé lorsque les riches valenciens sont tombés amoureux de ce plat lors de leurs sorties à la campagne. Il a toujours été destiné à être partagé et, à ce jour, il est généralement servi en famille sur une table ronde avec la poêle au centre.

Il existe probablement autant de recettes de paella que de cuisiniers qui la préparent (chaque région le fait un peu différemment), mais certaines choses sont une procédure standard. La version valencienne authentique comprend toujours du riz, de l'eau, de l'huile d'olive, du sel, du poulet, des légumes, du safran et du piment fumé, selon le Journal international de la gastronomie et des sciences, basé sur des recherches menées par des spécialistes des sciences sociales de l'Université catholique de Valence.

Alors qu’en est-il des fruits de mer et du chorizo ​​que de nombreuses recettes incluent aujourd’hui ? Aux yeux des Valenciens, c'est un non-non. (Mon groupe, cependant, l'a trouvé assez délicieux.)

Un mot à propos du riz : il doit être à grains courts et véritablement authentique, importé de l'une des trois dénominations d'origine protégée réglementées d'Espagne.

Le bomba, un riz nacré court, presque rond, cultivé dans les trois régions, en est le porte-étendard car il absorbe trois fois son volume en eau (le riz ordinaire n'absorbe que deux fois son volume). Cela permet au riz de s'imprégner davantage de la saveur du bouillon parfumé au safran sans se transformer en bouillie. Le riz Calasparra est également idéal pour la paella.

Gardez également à l’esprit que, contrairement au risotto italien, la paella n’est pas brassée – ou si vous ne pouvez tout simplement pas résister à l’envie, presque pas du tout. Vous voulez qu’il forme une croûte brune et croustillante appelée socarrat sur le fond et les côtés de la poêle.