Jeux

Est-il vrai que des entreprises comme Ubisoft reçoivent les plus gros chèques en matière de financement de jeux ? Oui – dit Ubisoft.

En remettant le chèque surdimensionné, le ministre de l'Économie a voulu savoir ce qui se cachait derrière le nom de code « Project Placeholder ». Benedikt Grindel, le patron d'Ubisoft Blue Byte, a répondu qu'il n'était pas encore autorisé à le révéler. Eh bien, je lui souhaite bonne chance pour la mise en œuvre – de « peu importe ».

Cette courte cérémonie a marqué jeudi matin la fin de la tournée Gamescom de Robert Habeck, qui s'est terminée au stand d'exposition du ministère fédéral de l'Économie et de la Protection du climat (BMWK) dans le hall 4.1. Dans toutes les stations précédentes, lors de discussions de fond et sur la scène ouverte lors de l'événement d'ouverture la veille, le vice-chancelier a été rappelé les graves conséquences de l'arrêt du financement des studios de jeux allemands, en vigueur depuis mai et, au pire, jusqu’au début de 2025.

Ubisoft Blue Byte GmbH a eu de la chance , qui a déposé sa candidature à temps avant que le financement ne s'arrête brutalement et qui reçoit désormais exactement 5 697 585 €. Il s’agit du montant le plus élevé que le ministère ait approuvé à ce jour.

Les trois studios Ubisoft de Düsseldorf, Mayence et Berlin travaillent sur des marques telles que Rainbow Six, Avatar et Far Cry et emploient 750 personnes, soit plus que tout autre développeur de jeux en Allemagne. Les subventions gouvernementales pour la branche allemande de l'éditeur français s'élèvent désormais à plus de 8 millions d'euros, qui ont servi à créer des extensions Anno 1800 et une version console.

Et même si Grindel reste manifestement silencieux, il y a beaucoup à dire sur le fait qu'un nouveau jeu de stratégie de construction de la série Anno est actuellement en préparation chez Ubisoft. A la fin de son mandat en 2025, la publication d'Anno 1800 aurait eu lieu il y a six longues années. Ce montant représente un budget total de plus de 20 millions d’euros – peu de jeux fabriqués en Allemagne peuvent atteindre un tel montant.

Comme prévu, le rapport a suscité des critiques et des questions : Ubisoft a-t-il vraiment besoin de ces subventions ? Et ne serait-il pas bien mieux si, au lieu d'une entreprise milliardaire, 10, 20, 30 studios indépendants, qui ont un problème de financement complètement différent, à savoir existentiel, en profitaient ?

Un examen de la base de données de l'État montre qu'outre les grands éditeurs internationaux, des centaines de startups et de studios individuels sont également pris en compte : Au total, l'État a jusqu'à présent promis 200 millions d'euros pour plus de 550 projets - la gamme est suffisante, du simulateur de skat au jeu de tir apocalyptique. Parallèlement au chèque d'Ubisoft, Habeck a remis d'autres sommes, dont 368 543 € au studio hambourgeois Barrel Roll Games (Witch It) et 75 000 € à la société berlinoise Lootzifr GmbH, fondée en avril seulement.

"Nous avons besoin de cette mixité", souligne Grindel, manager d'Ubisoft, après la remise symbolique du chèque. Pour que le site progresse en comparaison internationale, un écosystème stable est nécessaire - et cela inclut également les grands projets qui impliquent des dizaines, voire des centaines d'emplois.

Et il pose la question de son propre chef : « Aurions-nous fait le jeu de toute façon – sans financement ? » Pour répondre d’emblée : « Oui, peut-être. Mais pas sous cette forme. Ou pas dans cette mesure. Ou pas si détaillé. » A titre d’exemple, il cite la version PlayStation 5 et Xbox d’Anno 1800, qui était un « projet risqué ». Après tout, Ubisoft Mayence n’avait jusque-là aucune expérience dans la création de jeux pour consoles de nouvelle génération. Déjà.

Le projet de budget du BMWK pour 2024 prévoit actuellement 48,7 millions d'euros pour le financement des jeux vidéo, mais cela est déjà entièrement planifié. L’association professionnelle réclame donc 125 millions d’euros – « comme pont », comme l’appelle Grindel. Car il faudra un certain temps avant que les réductions d'impôts (« crédits d'impôt ») actuellement en discussion mais qui n'ont pas encore été formulées ne deviennent des lois - "Si les choses se passent vraiment bien : 2025. Peut-être pas avant 2026".