Mireille de printemps

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La pipi de printemps (Pseudacris crucifer) est une petite rainette originaire des forêts de l'est de l'Amérique du Nord. Au Canada, la Pimentne printanière peut être trouvée du Manitoba jusqu'aux provinces de l'Atlantique, à l'exclusion de Terre-Neuve. (Voir aussi Espèces de grenouilles au Canada.) Au printemps, les mirettes mâles se rassemblent en groupes autour des étangs de reproduction temporaires pour crier dans une série de bips forts et aigus destinés à attirer les femelles. Ce son est l’un des premiers cris de grenouille entendus au printemps.

La Mireille printanière est une petite rainette. En moyenne, les adultes mesurent 2 à 2,5 cm de longueur et pèsent 3 à 5 g. Les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles. Les mirettes printanières peuvent être de couleur beige, grise, olive ou brune, avec une marque en forme de X plus foncée sur le dos et des bandes croisées sombres sur leurs pattes postérieures. Leur ventre est de couleur blanche à crème. Les mirettes printanières sont capables de changer de couleur, se rendant plus foncées ou plus claires afin de s'adapter à leur environnement. Ils ont en outre une peau à texture granuleuse et des coussinets visibles sur les orteils, qui les aident à grimper.

Lorsqu’elles éclosent de leurs œufs sous forme de têtards, les mirettes printanières sont brunes ou beiges avec des marbrures sombres et une grande nageoire transparente. À mesure que les têtards vieillissent, ils peuvent commencer à développer des taches dorées ou cuivrées sur leur corps, ainsi que des taches sombres le long du bord de leur nageoire. Ils peuvent atteindre 3 à 4 cm de long avant de se métamorphoser pour devenir une grenouille adulte.

Au Canada, la Pimentne printanière peut être trouvée au Manitoba, en Ontario, au Québec, au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse et à l'Île-du-Prince-Édouard. On les trouve également dans toute la moitié est des États-Unis.

(carte de l'Encyclopédie canadienne, données fournies avec l'aimable autorisation des données de la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature, version 2022-2)

Les mirettes printanières préfèrent vivre dans les habitats boisés et arbustifs et les basses terres herbeuses à proximité des étangs et des zones humides. Bien qu’elles soient des rainettes, et donc d’excellentes grimpeuses, on les trouve rarement à plus de 1 m du sol. Au lieu de cela, les mirettes printanières passent la plupart de leur temps dans la litière de feuilles. On les trouve rarement dans les zones urbaines ou sur les terres agricoles et ont tendance à rester à quelques centaines de mètres de leur étang de reproduction.

Pendant l’hiver, les mirettes printanières hibernent dans divers endroits, notamment sous les bûches, l’écorce lâche et les feuilles mortes et, lorsque cela est possible, sous terre.

Saviez-vous?

Les mirettes printanières sont « tolérantes au gel », ce qui leur permet de survivre à des températures inférieures à 0 °C. Cette adaptation les aide à survivre aux hivers longs et froids du Canada. Ils y parviennent en augmentant la quantité de glucose dans leurs cellules. Ce « cryoprotecteur » agit comme un antigel, réduisant le point de congélation du liquide dans les cellules et empêchant les cellules de geler. Leur capacité à résister au froid signifie que les mirettes printanières sont parmi les premières grenouilles à émerger au printemps dans une grande partie de leur aire de répartition, et leurs cris de reproduction sont généralement entendus avant ceux des autres grenouilles.

Les mirettes printanières se reproduisent au début du printemps. Le moment exact de cet événement varie dans toute leur aire de répartition, mais au Canada, les cris d'accouplement des mâles peuvent généralement être entendus la nuit d'avril à juin. Les mâles se rassemblent sur un site de reproduction, généralement un étang boisé temporaire. Ces étangs apparaissent au printemps et s'assèchent à la fin de l'été, ce qui leur permet de rester exempts de poissons et sans danger pour les têtards en développement. Une fois rassemblés, les mâles commencent à crier avec des cris très forts et aigus qui se répètent plusieurs fois. Le chœur des cris combinés des mâles peut être entendu à plus d'un kilomètre de distance.

Les femelles mirettes printanières peuvent pondre entre 200 et 1 500 œufs par saison. Les œufs sont pondus en petits groupes de deux ou trois et, comme pour la plupart des grenouilles, le mâle féconde les œufs au fur et à mesure de leur ponte. Dans les parties nord de leur aire de répartition, les têtards des pipies printanières éclosent de leurs œufs après environ une à trois semaines. Ils achèvent leur métamorphose en grenouilles adultes après environ deux à trois mois, avant que l'étang temporaire ne s'assèche. Les mirettes printanières atteignent probablement la maturité sexuelle au deuxième ou troisième printemps après s'être métamorphosées en grenouilles adultes. Ils vivent environ trois à quatre ans, bien que cela puisse varier selon les parties de leur aire de répartition.